Mulcirea grădinii: ce materiale alegi și cum le așezi

Mulcirea grădinii este acoperirea solului cu un strat protector, numit mulci, pus în jurul plantelor. Face trei lucruri deodată: păstrează apa în pământ, încurcă buruienile și menține temperatura rădăcinilor mai constantă, vara mai răcoroasă, iarna mai puțin înghețată.

Ca orice lucrare de grădină, mulcirea merge cel mai bine dacă o legi de restul anului. Dacă vrei imaginea de ansamblu, uită-te în Îngrijirea grădinii: ghid complet al lucrărilor pe tot anul; aici intrăm în detaliu pe materiale și pe grosimea stratului.

Ce este mulciul și de ce funcționează?

Mulciul funcționează pentru că oprește soarele și vântul să usuce direct suprafața solului. Pământul gol formează la suprafață o crustă dură, în care apa se infiltrează greu și din care se evaporă repede, iar un strat de acoperire rupe acest ciclu.

Există două mari familii de materiale:

• organice, care se descompun în timp și hrănesc solul: paie, iarbă uscată, frunze, rumeguș, scoarță, compost;
• minerale sau sintetice, care nu se descompun: pietriș, folie neagră, textil de grădină.

Cele organice sunt preferate în grădina de legume, tocmai pentru că îmbunătățesc structura pământului. Despre cum se leagă asta de calitatea pământului, vezi și Solul din grădină: cum îi afli tipul și cum îl îmbunătățești.

Ce material alegi pentru fiecare tip de plantă?

Alegi materialul după cultură: la legume merg paiele, iarba uscată și compostul, la arbuști și pomi merge scoarța, iar la plantele care iubesc solul acid, precum afinii, merg așchiile de pin sau frunzele de rășinoase. Pentru fiecare, poți ține minte reguli simple.

Atenție: rumegușul proaspăt și așchiile mari pot lua temporar azot din sol, în timp ce se descompun. Dacă le pui printre legume, adaugă o fertilizare ușoară sau folosește-le doar pe alei.

Cât de gros să fie stratul de mulci?

Stratul trebuie să fie suficient de gros ca să oprească lumina, dar destul de aerat ca solul să respire. Pentru majoritatea materialelor, asta înseamnă 5–10 cm, iar pentru cele fine, precum compostul, 3–5 cm sunt de ajuns.

Reperele practice:

• paie și iarbă uscată: 8–10 cm, pentru că se tasează repede și rămân după o lună la jumătate;
• scoarță sau așchii: 5–8 cm, reînnoite când se subțiază;
• frunze: 5–7 cm, mărunțite în prealabil cu un tocător sau cu cositoarea, altfel se lipesc și formează un strat compact;
• compost: 3–5 cm, pe care îl completezi cu un alt material deasupra, dacă vrei și control al buruienilor.

Un strat prea subțire nu oprește nimic, iar unul prea gros ține solul rece și umed toată luna mai, ceea ce întârzie încălzirea pământului primăvara.

Cum așezi mulciul pas cu pas?

Mulciul se pune pe sol curat, umed și deja încălzit, nu pe pământ rece de început de primăvară. Ordinea contează, pentru că odată așezat, stratul se mai mișcă greu.

1. Scoate buruienile existente. Dacă sunt multe, folosește metoda din articolul despre buruienile din grădină.
2. Udă bine pământul, deoarece mulciul nu lasă apoi ploaia ușoară să ajungă la rădăcină.
3. Dacă ai nevoie, pune o fertilizare organică sub strat, de pildă compost.
4. Așază materialul uniform, lăsând un inel liber de 5–10 cm în jurul tulpinii.
5. La final, călcă ușor marginile, ca vântul să nu-l împrăștie.

Inelul liber lângă tulpină nu e un moft: mulciul lipit de scoarța unui pom sau a unui trandafir ține umezeala la baza trunchiului și favorizează putregaiul și rozătoarele. În cazul pomilor, tăierea și îngrijirea se leagă de acest detaliu, după cum se vede în Tăierea pomilor fructiferi: când și cum o faci corect.

Când mulcești: primăvara sau toamna?

Pentru legumele de vară mulcești la sfârșitul primăverii, iar toamna acoperi solul gol și plantele perene. Fiecare sezon are un rost diferit. Dacă strângi paie sau frunze din timp, păstrează-le uscate într-un loc acoperit, așa cum e descris în Boxa, pivnița și garajul: cum le organizezi fără haos.

• Primăvara târziu, după încălzirea solului (de obicei în mai): mulcești roșiile, ardeii și dovleceii. Dacă pui mulciul prea devreme, pământul rămâne rece.
• Vara: completezi stratul acolo unde s-a tasat, mai ales în perioadele cu secetă.
• Toamna: acoperi straturile goale cu frunze sau compost și protejezi baza trandafirilor și a plantelor sensibile la ger. Lucrările de sezon sunt detaliate în Pregătirea grădinii pentru iarnă: lucrările de toamnă.

Greșeli care strică efectul mulciului

Majoritatea problemelor vin din grosime, din material nepotrivit sau din locul unde îl pui. Câteva se repetă des:

• mulci proaspăt și gros de iarbă, care fermentează, încălzește tulpinile și miroase urât;
• paie sau fân cu semințe, care aduc în strat o nouă generație de buruieni;
• folie neagră lăsată vara pe pomi tineri, unde supraîncălzește rădăcinile;
• mulci pus pe sol uscat, care păstrează seceta în loc de umezeală;
• lipsa reînnoirii, pentru că materialele organice dispar în câteva luni.

Mulcirea reduce frecvența udatului, dar nu îl înlocuiește. Dacă vrei să înțelegi cât și când uzi, citește Udarea grădinii: când, cât și cum folosești apa cu cap.